La automatización ha desplazado al trabajo como vía principal de acceso al ingreso en las economías modernas, y este ensayo argumenta que la solución es combinar un impuesto sobre el valor añadido (IVA) elevado con una renta básica universal (RBU). El autor sostiene que ambas medidas forman un sistema circular que no extrae recursos adicionales del resto de la economía, sino que redistribuye poder adquisitivo desde los más ricos hacia los más pobres.
El argumento central parte de la premisa de que la automatización ha eliminado empleos vinculados a bienes de primera necesidad —sectores altamente productivos—, mientras que los nuevos puestos aportan solo mejoras marginales de utilidad. Esto vuelve la economía frágil y dependiente de intervenciones específicas. La RBU garantiza que toda persona reciba un ingreso por existir, permitiéndole participar en la economía y señalizar qué bienes y servicios desea. Es fácil de administrar, no requiere controles ni barreras de acceso y desincentiva el trabajo precario mejor que otras alternativas, ya que el ingreso no disminuye al empezar a trabajar.
El IVA elevado es el espejo de la RBU: grava el consumo y financia esa renta de forma circular. Con un IVA del 50%, el precio del pan subiría aproximadamente esa proporción: quienes carecían de ingreso pueden comprar al menos algunos productos; las clases medias apenas notan el cambio porque la RBU se compensa con el IVA; los más ricos ven cómo se erosionan sus ahorros y su consumo de lujos. Aunque técnicamente se trata de una redistribución, el autor insiste en que el objetivo no es redistribuir, sino adaptar la economía a un mundo donde el trabajo físico está automatizado y el cognitivo —incluido el que realiza la inteligencia artificial— es cada vez más prescindible.
El texto aborda objeciones frecuentes. Sobre si la gente dejará de trabajar, responde que la mayoría seguirá haciéndolo porque el coste de vida ha subido y la RBU se consume en gran parte por el IVA. Sobre la inflación, argumenta que no será masiva porque la demanda apenas se incrementa: los precios subirán, pero el IVA financia directamente la RBU, por lo que no se trata de una inflación clásica. Reconoce que afecta a los ahorros y a la demanda de bienes de lujo, y recomienda implementar los cambios de forma gradual, en pasos mensuales durante años. La conclusión enmarca IVA y RBU como una solución técnica, no ideológica, y emplaza el debate sobre otros impuestos y la redistribución a una fase posterior.