PJM Interconnection, operador de la mayor red eléctrica de Estados Unidos (que abastece a 67 millones de clientes desde Virginia hasta Illinois), ha anunciado que desconectará a los centros de datos de 50 megavatios o más durante episodios de escasez energética para impedir apagones generalizados. Las primeras interrupciones no llegarán antes de junio de 2027 y los clientes afectados recibirán compensación económica, en línea con los programas de respuesta a la demanda que ya aplican a grandes consumidores industriales. La decisión llega después de que una subasta para ampliar potencia generadora quedase corta y en un contexto de presión sin precedentes por la construcción acelerada de centros de datos: se prevé que su consumo eléctrico se cuadruplique de aquí a 2035. PJM ha lanzado una nueva subasta de capacidad mientras en el último año los precios mayoristas de la electricidad casi se han duplicado, según su monitor independiente de mercado, que atribuye gran parte del alza a los centros de datos. La medida incentivará a operadores, también a los ya existentes, a instalar generación propia en sus instalaciones; quienes no lo hagan dependerán de generadores de respaldo, normalmente diésel, más caros y contaminantes. La regulación federal permite usar estos generadores hasta 50 horas al año en eventos de respuesta a la demanda y hasta 100 horas en emergencias. Precisamente esta semana, Vantage Data Centers fue criticado por su coordinación con reguladores ambientales de Virginia para cuestionar un informe que estimaba entre 53 y 99 millones de dólares anuales en daños sanitarios para los vecinos de un centro de 96 megavatios en el norte del estado.
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