Pacific Fusion ha comenzado las obras de una instalación en Albuquerque (Nuevo México) diseñada para lograr el llamado "net facility gain": producir tanta energía como la que consume el propio sistema, un hito que ningún dispositivo de fusión ha alcanzado hasta ahora. La cofundadora y directora de operaciones, Carrie von Muench, aseguró que, hasta donde saben, no existe en Estados Unidos otra instalación de este tipo en construcción.
La compañía, fundada en 2023 y respaldada por más de 1.000 millones de dólares en una Serie A ligada a hitos, pretende alcanzar esa igualdad energética antes de 2030 y operar una planta comercial a mediados de la década de 2030. El reactor a escala comercial tendrá que generar aproximadamente cinco veces más energía que el demostrador para alimentar los equipos auxiliares de una central eléctrica.
La tecnología de Pacific Fusion se basa en pulsos eléctricos intensos y coordinados con precisión, capaces de generar un campo magnético que comprime un blanco de combustible del tamaño de la goma de un lápiz hasta lograr la fusión de los átomos. El demostrador, que funcionará con 156 módulos pulsadores, podrá ejecutar unos pocos disparos al día, frente al disparo por segundo que necesitará una central real. Cada módulo integra 32 etapas circulares con 10 ladrillos, cada uno con dos condensadores y un interruptor. Una prueba reciente con un módulo a un tercio de escala liberó 440 gigavatios de potencia pico en 80 nanosegundos, resultado que permitió dar luz verde al proyecto.
Además del objetivo energético, la nueva sede acogerá experimentos de seguridad nacional con fusión de alto rendimiento, con pulsos cercanos a 100 megajulios, unas diez veces la salida del National Ignition Facility, al que la empresa presenta como una infraestructura envejecida. Pacific Fusion competirá en la carrera por la fusión con Commonwealth Fusion Systems, Helion Energy, Proxima Fusion e Inertia Enterprises, todas ellas con plantas proyectadas para mediados de la década de 2030.