Investigadores de la Universidad de Chicago han identificado patrones de ondas neuronales mucho más complejos de los que se conocían, utilizando grabaciones intracraneales de alta resolución. Un estudio publicado en Nature Communications en abril de 2026, liderado por Joshua Jacobs y Anup Das, demuestra que estas ondas no son simples oscilaciones planas, sino estructuras dinámicas que incluyen ondas de convergencia, espirales rotatorias y fuentes que emanan de una sola ubicación. Estos hallazgos sugieren que el cerebro reorganiza su actividad en tiempo real para adaptarse a demandas conductuales específicas, como tareas de memoria verbal o espacial, en segundos.
A diferencia de las mediciones externas con electroencefalografía (EEG), que tienen baja fidelidad, los investigadores utilizaron aproximadamente 100 electrodos colocados dentro del cerebro de pacientes con epilepsia severa. Esta técnica permitió observar que las ondas viajaban en direcciones opuestas y que su estructura variaba según la complejidad de la tarea. Por ejemplo, las ondas espirales rotatorias aparecieron con mayor frecuencia en tareas de memoria espacial, mientras que las ondas simples predominaron en tareas verbales. Earl K. Miller, de la Universidad de Massachusetts, señala que este trabajo cambia la percepción de estas ondas de meras señales de actividad a un motivo central en el procesamiento de información cortical. Estos descubrimientos ayudan a entender cómo el cerebro explota la organización espacial para alternar entre la codificación y el recuerdo de memoria a escalas de tiempo rápidas.