Ofcom, la reguladora británica, ha publicado una guía con recomendaciones para que las plataformas de redes sociales verifiquen la edad de los usuarios antes de que entre en vigor la prohibición de acceso a diez plataformas principales, incluida Instagram y TikTok, en marzo próximo. La medida busca impedir que menores de 16 años accedan a estas aplicaciones, una iniciativa que busca ser más estricta que la prohibición similar implementada en Australia el año pasado, donde muchos menores lograron eludir las restricciones.
Para abordar el desafío técnico de verificar la edad en menores de 16 y 17 años, quienes no suelen tener tarjetas de crédito ni licencias de conducir, Ofcom ha propuesto cuatro métodos altamente efectivos: la coincidencia de identificación por foto, las verificaciones basadas en bancos, la tecnología de estimación de edad facial y los servicios de identificación digital. La directora ejecutiva de Ofcom, Dame Melanie Dawes, enfatizó que el enfoque debe ser flexible y centrado en la privacidad, evitando prescripciones rígidas que no funcionen, similar a la experiencia previa en la industria de la pornografía.
Aunque algunas empresas tecnológicas, como Meta, abogan por una verificación a nivel de dispositivo para bloquear automáticamente la instalación de apps en las tiendas de aplicaciones, Ofcom sostiene que las redes sociales deben mantener sus propios controles. El informe de verificación de edad está actualmente bajo consideración del gobierno británico, con una decisión prevista para finales de año. La regulatora reconoce que el riesgo de elusión no se puede eliminar por completo, pero considera que el éxito de la medida dependerá de la colaboración entre todas las partes implicadas.