Nvidia ha presentado un sistema de refrigeración líquida para su nueva arquitectura Rubin que permite usar agua a temperaturas de hasta 45 °C a la entrada del circuito, muy por encima de los 25-30 °C habituales en este tipo de instalaciones. El fluido, compuesto por un 75 % de agua y un 25 % de propilenglicol, absorbe el calor de los chips y sale a unos 55 °C sin que el rendimiento del procesador se degrade. Al partir de una temperatura inicial tan alta, la diferencia con el aire exterior basta para disipar el calor mediante radiadores pasivos en climas templados, lo que elimina las torres de refrigeración por evaporación y, según la compañía, recorta casi un 100 % el consumo de agua dentro del centro de datos. El circuito se llena una sola vez durante la vida útil de la planta.
La arquitectura Rubin presume de ser la primera con refrigeración líquida de extremo a extremo y prescinde de los ventiladores, que en los servidores tradicionales superan los 85 decibelios. Nvidia enmarca la propuesta como una solución al reto hídrico de la inteligencia artificial, pero analistas y medios como TechCrunch recuerdan que el verdadero cuello de botella está fuera de las cuatro paredes del centro de datos. La generación eléctrica y la fabricación de chips multiplican por dos o por tres el consumo asociado, y la International Energy Agency estima que el carbón y el gas natural representarán el 40 % de la energía usada por centros de datos de IA hasta 2030. Las centrales de gas consumen 1,17 litros de agua por kWh y las de carbón 2,2 litros por kWh, un lastre que la refrigeración pasiva de Nvidia no resuelve.