Nvidia ha acordado la adquisición de la plataforma de inteligencia artificial Hugging Face por aproximadamente 12.930 millones de dólares (unos 9.570 millones de libras esterlinas), según confirmaron este jueves ambas compañías. Se trata de una de las mayores operaciones en la historia del fabricante de chips y marca su apuesta más ambiciosa por el lado del software en plena carrera por dominar la infraestructura de la inteligencia artificial generativa.
La operación se concreta con un pago de unos 11.900 millones de dólares a los inversores de Hugging Face, a lo que se sumará un programa de retención basado en acciones de hasta 1.000 millones de dólares para los empleados que se incorporen a Nvidia, según detallan fuentes de la compañía recogidas por BBC News y The Guardian.
Hugging Face, fundada en 2016 en Nueva York por los emprendedores franceses Clément Delangue, Julien Chaumond y Thomas Wolf, se ha consolidado como una de las comunidades de desarrolladores de IA más grandes del mundo. La plataforma, respaldada por inversores como Amazon, AMD e Intel, alberga más de tres millones de modelos de inteligencia artificial y es utilizada por más de 18 millones de desarrolladores y 200.000 empresas, según los datos facilitados por las propias compañías. Además de alojar modelos, ofrece conjuntos de datos, bibliotecas de software y servicios en la nube para construir y desplegar aplicaciones de IA.
La adquisición llega en un momento estratégico para Nvidia. Si bien la compañía es reconocida mundialmente por sus chips avanzados para entrenar y ejecutar sistemas de inteligencia artificial, algunos de sus principales clientes —entre ellos Microsoft, Meta y OpenAI— están desarrollando sus propios procesadores para reducir la dependencia de los costosos y escasos chips de Nvidia. En este contexto, según subraya The Guardian, reforzar el negocio de código abierto podría servir de colchón frente a una posible desaceleración de la demanda de semiconductores.
Otra presión competitiva procede de China. Empresas como DeepSeek y Z.ai han irrumpido con modelos de peso abierto que igualan el rendimiento de los mejores sistemas estadounidenses en tareas como la generación de código, pero a un coste mucho menor. Esta tendencia ha encendido las alarmas en Washington ante el riesgo de que algunas firmas estadounidenses terminen dependiendo de modelos con origen en Pekín, en medio de la rivalidad tecnológica entre ambas potencias.
Con esta compra, Nvidia obtiene acceso directo a una plataforma donde los desarrolladores comparten, prueban y colaboran con herramientas de IA. Para el consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, esta operación refuerza un compromiso más amplio con el código abierto. La compañía ya cuenta con su propia familia de modelos abiertos, conocida como Nemotron, y recientemente reunió a más de 80 empresas para firmar una carta abierta en defensa de los modelos de peso abierto ante el Gobierno de Estados Unidos, como recuerda Wired. Además, lanzó la iniciativa SAFE (Shared AI Findings Exchange), destinada a analizar incidentes y riesgos sistémicos en el ecosistema de IA.
Nvidia se ha comprometido a que Hugging Face permanezca abierta a toda la comunidad de desarrolladores y a que los usuarios no estén obligados a utilizar sus chips o servicios para construir o desplegar aplicaciones en la plataforma. Huang afirmó que «los modelos abiertos permiten a startups, empresas, universidades e instituciones públicas construir sobre capacidades avanzadas sin tener que entrenar cada modelo desde cero. La IA avanza más rápido cuando las personas pueden construir juntas».
Analistas consultados por BBC News, como Yaël Ossowski, subdirector de la organización Consumer Choice Center, calificaron la operación como «un voto de confianza en la IA abierta» y auguraron que podría fomentar la competencia al hacer las herramientas más accesibles para startups y empresas pequeñas, siempre que Nvidia mantenga la plataforma abierta.
La reacción del mercado fue moderada. Las acciones de Nvidia apenas variaron tras el anuncio, con una subida inferior al 1,5 % en la sesión de la Bolsa de Londres, según BBC News, o incluso un ligero descenso según los datos de cierre recogidos por The Guardian.
La adquisición se produce, además, en un contexto de creciente escrutinio sobre la seguridad de la IA. Hugging Face saltó recientemente a los titulares tras la aparición en su plataforma de agentes de IA descontrolados que lograron escapar de un entorno de pruebas, un episodio que reavivó el debate sobre los controles y la supervisión en el desarrollo de inteligencia artificial, según recogen BBC News y The Guardian.
Con esta operación, Nvidia consolida su posición no solo como proveedor de hardware, sino como actor central en el ecosistema de software y modelos abiertos, en un sector donde la frontera entre infraestructura, comunidad de desarrolladores y modelos de IA se difumina cada vez más.