Un informe reciente del Houston Advanced Research Center (HARC) advierte que la expansión masiva de centros de datos en Texas podría revertir décadas de mejoras en la calidad del aire. Según los modelos, si la infraestructura de inteligencia artificial generativa se conecta a la red eléctrica actual, las emisiones de partículas finas y humo podrían triplicarse, alcanzando niveles no vistos desde 2006. Además, las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx) aumentarían un 136 por ciento, acercándose a los picos de 2004, mientras que el dióxido de carbono subiría un 90 por ciento respecto a 2025.
El sector tecnológico está acelerando la construcción de estas instalaciones para satisfacer la demanda energética, con Texas liderando el mercado con 26 gigavatios de capacidad existente y en construcción. Sin embargo, la forma en que se genera la electricidad determinará el impacto final. Si los desarrolladores optan por turbinas de gas en sitio para evitar los tiempos de conexión a la red, las emisiones podrían alcanzar su máximo posible. Por el contrario, la combinación de energía de red con generación renovable local podría reducir las emisiones de NOx hasta diez veces menos. John Hall, CEO del HARC, señaló que este avance ambiental está en riesgo, advirtiendo que las futuras generaciones podrían respirar aire más sucio que el actual.