La Fundación Nacional de la Ciencia de Estados Unidos (NSF) anunció una inversión de 47 millones de dólares a lo largo de cinco años, sumada a compromisos financieros adicionales de casi tres docenas de universidades y socios industriales, para poner en marcha un programa piloto de doctorado de cuatro años. La iniciativa ofrecerá a más de 250 estudiantes de doctorado en todo el país experiencia práctica en investigación y desarrollo dentro de empresas como parte de su formación de posgrado. Diseñado como un modelo escalable, el piloto sienta las bases para una participación más amplia y podría expandirse a medida que se sumen nuevos aliados.
El programa responde a una brecha creciente en la formación doctoral estadounidense. Entre los graduados de doctorado en disciplinas STEM con compromisos laborales definidos tras egresar, la mayoría se incorpora al sector privado; en ingeniería, ciencias físicas y ciencias de la computación e información, más del 65 % se dirige a la industria, según la Survey of Earned Doctorates de la NSF. Sin embargo, la mayoría de los programas de doctorado siguen estructurados para carreras académicas y no preparan adecuadamente a los estudiantes para el ámbito industrial.
El piloto materializa recomendaciones clave del informe "Science: A New Golden Age", publicado la semana pasada por la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, dirigida por Michael Kratsios. El documento urges a las agencias federales a reforzar el apoyo a investigadores en etapas tempranas y a facilitar exposición sostenida a entornos técnicos reales medianteplacements en la academia, la industria y los laboratorios federales.
Liderado por la University-Industry Demonstration Partnership (UIDP), el programa UIDP I-PhD permitirá a los estudiantes completar su doctorado en cuatro años. Las universidades financiarán el primer año; la NSF cubrirá los restantes. Los socios industriales aportarán compromisos equivalentes para costear al menos un año de investigación de tesis en una empresa, con codirección de tutores académicos e industriales. La primera cohorte ingresará al posgrado en otoño de 2026 y habrá cohortes más amplias en años posteriores.