nLab es un laboratorio de electrónica portátil que integra osciloscopio, generador de funciones y fuente de alimentación en un único dispositivo del tamaño de la palma de la mano. Diseñado por Nick, profesor de robótica en la Universidad Northwestern, y Angie, ingeniera robótica, el kit está pensado para principiantes sin experiencia previa que quieran aprender electrónica construyendo circuitos reales, sin necesidad de invertir en equipamiento profesional voluminoso y costoso.
El kit incluye tres elementos principales. El primero es el propio dispositivo nLab, descrito por sus creadores como un sustituto de más de 1.000 dólares en equipos profesionales. El segundo es un conjunto de más de 200 componentes electrónicos —resistencias, condensadores, sensores y otras piezas— concebido como una suerte de "LEGO" de la tecnología. El tercero es una aplicación de escritorio que muestra datos y señales en tiempo real mientras el usuario monta y prueba sus circuitos. Acompañan al kit 12 proyectos guiados y tutoriales en vídeo gratuitos en YouTube impartidos por los propios fundadores.
El producto se dirige a tres perfiles de usuario: profesionales en transición hacia el hardware o la robótica, aficionados a la experimentación electrónica y estudiantes que buscan habilidades prácticas difíciles de automatizar. Más de 10.000 estudiantes y profesores universitarios ya han utilizado nLab en distintas instituciones, según la empresa.
El proyecto se finanza actualmente a través de una campaña en Kickstarter, cuya finalización está prevista en breve. Las primeras 500 reservas obtendrán el precio de lanzamiento e incluyen el hardware, la aplicación, los componentes, los proyectos guiados y los tutoriales en vídeo. Los fundadores explican que nLab nació de su propia frustración con un aprendizaje de la electrónica caro y poco accesible, y defienden que la ingeniería no debería exigir grandes inversiones económicas ni un talento matemático excepcional para empezar a practicarse.