Un estudio reciente revela que los sistemas de verificación de edad en línea son sorprendentemente fáciles de evadir para los niños. Según una encuesta realizada por la organización benéfica del Reino Unido Internet Matters a mil niños, aproximadamente la mitad afirmó que las comprobaciones de edad eran fáciles de sortear. Un método particularmente ingenioso descubierto por los niños es dibujar un bigote falso con un lápiz de maquillaje, engañando así a las herramientas de verificación para que los identifiquen como mayores.
Este hallazgo pone en tela de juicio la efectividad de las crecientes leyes de verificación de edad que se están implementando a nivel mundial, a menudo bajo el pretexto de proteger a los menores en línea. Estas leyes, que requieren a los adultos probar su edad mediante la presentación de documentos de identidad, han generado críticas por el riesgo de crear bases de datos vulnerables a hackeos y por amenazar la naturaleza abierta de Internet. Actualmente, la mitad de los estados de EE. UU. y el Reino Unido cuentan con alguna forma de ley de verificación de edad, lo que ha impulsado a empresas como Apple, Reddit y Meta a implementar diversas soluciones, incluyendo la verificación de documentos y el uso de algoritmos para estimar la edad. Sin embargo, esta no es la primera vez que se identifican métodos para eludir estas medidas, con niños encontrando formas de engañar a los sistemas utilizando personajes de videojuegos o incluso haciendo muecas.