Nelson Bunker Hunt, nacido en 1926 en El Dorado (Arkansas), amasó una fortuna descomunal al obtener en 1961 la Concesión 65 en el desierto libio, un terreno de 32.400 kilómetros cuadrados donde se ubica el yacimiento de Sarir, todavía hoy el mayor campo petrolífero de Libia. Durante más de una década, Sarir generó miles de millones de dólares para su empresa. Todo cambió en 1973, cuando Muammar al-Gaddafi tomó el poder y nacionalizó sus pozos petrolíferos sin compensación. El propio Gadafi llegó a acumular, según algunas estimaciones, más de 200.000 millones de dólares gracias a esos yacimientos.
Hunt reorientó entonces su capital hacia la plata como refugio contra la inflación. Junto a sus hermanos Herbert y Lamar, llegó a controlar hacia 1979 cerca de un tercio de toda la plata privada del planeta, disparando el precio desde 6 hasta 49,45 dólares por onza. Tiffany's llegó a publicar un anuncio en el New York Times acusándolos de encarecer artificialmente los objetos de plata.
El jueves 27 de marzo de 1980, conocido como Jueves de Plata, el precio del metal se desplomó por debajo de los 11 dólares en horas. La posición de los Hunt, valorada en más de 4.500 millones de dólares, se transformó en una deuda de 1.700 millones. Un grupo de bancos de Nueva York montó una línea de crédito urgente para evitar un contagio en Wall Street. En 1989, la Comisión de Comercio de Futuros les impuso una multa de 10 millones de dólares a cada uno y una prohibición de por vida para operar con materias primas. Hunt se declaró en bancarrota en 1988 con un patrimonio de apenas 150 millones, vendió sus 580 caballos purasangre y murió en 2014, a los 88 años, en una residencia. Su hermano Herbert, en cambio, recuperó la fortuna gracias al petróleo de Bakken y murió en 2024 con 4.700 millones de dólares según Forbes.