Elon Musk ha acusado formalmente al ejército ucraniano de violar los términos de servicio de Starlink, alegando que la red de internet satelital fue utilizada para realizar ataques aéreos ofensivos con drones. Esta declaración, publicada en la plataforma X, marca un giro significativo en la narrativa de la guerra en Ucrania, donde el servicio de internet satelital ha sido una herramienta crucial para la logística y la defensa militar. Según Musk, la empresa SpaceX restringió la conexión de Ucrania la semana pasada, una medida que el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, atribuyó a la violación de las políticas de la compañía por parte de las fuerzas armadas ucranianas. "Ukraine['s] military violated Starlink terms of service and used it for offensive drone strikes to kill people. That loophole was closed last week", escribió Musk, quien además aclaró que Starshield, la variante militar controlada por el gobierno de EE. UU., es un sistema distinto y que sus decisiones son independientes de las de SpaceX.
El conflicto diplomático y tecnológico se enmarca en un tenso enfrentamiento entre Washington y Kiev, centrado en los ataques ucranianos a la infraestructura petrolera rusa. El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha jugado un papel central en esta disputa. Según informes de The Wall Street Journal y la BBC, Trump presionó a Musk para que "devolviera" el servicio a Ucrania, aunque inicialmente negó estar involucrado en la restricción. Tras la acusación de Musk, el asesor de defensa tecnológica de Zelenski, Serhiy Beskrestnov, respondió en Telegram calificando la postura de Musk de "muy extraña". Beskrestnov argumentó que es físicamente imposible para Ucrania utilizar Starlink comercial para ataques de drones de largo y mediano alcance, ya que la red solo soporta dispositivos que viajan entre 70 y 90 kilómetros por hora. "Por lo tanto, no podemos usar físicamente Starlink comercial para ataques profundos o de mediano alcance", afirmó el asesor.
Para refutar la acusación, otros expertos ucranianos, como el exasesor Serhiy Sternenko, detallaron en redes sociales que, aunque los terminales fijos pueden registrarse, los dispositivos móviles utilizados en drones deben estar conectados al sistema militar Starshield. "En otras palabras, usar Starlink civil para misiones de drones era técnicamente imposible. Todas las misiones de drones que requerían comunicación satelital solo podían realizarse con Starshield", explicó Sternenko. Esta distinción técnica es fundamental, ya que Starshield permite a los operadores de drones ucranianos ver objetivos en tiempo real y operar drones interceptores, mientras que Starlink se utiliza principalmente para la coordinación de unidades militares en áreas remotas y la logística.
El impacto de la restricción fue notable. Según el Ministerio de Defensa de Ucrania, las velocidades de los drones se limitaban a 161 km/h, una cifra que impidía su eficacia operativa. Tras la supuesta restauración del servicio, el ministro de Defensa, Yevhenii Khmara, anunció que la conexión es ahora "estable" y que los drones pueden alcanzar velocidades superiores a 400 km/h. Zelenski confirmó en Telegram que ambos servicios, Starlink y Starshield, han sido restaurados por completo. Sin embargo, la situación no está exenta de tensiones. El conflicto con EE. UU. se intensificó debido a la presión de Trump sobre las sanciones a Rusia, que se relajaró en parte para evitar el impacto en los precios globales del combustible, un factor que ha afectado a la economía global. Zelenski inicialmente aceptó cesar los ataques a la infraestructura energética rusa a cambio de la suspensión de las sanciones, pero reanudó los ataques tras varios incidentes en los que Moscú ignoró este acuerdo.
En conclusión, la disputa entre Musk y el gobierno ucraniano refleja la complejidad de la guerra moderna, donde la infraestructura digital y las comunicaciones satelitales son tan vitales como el fuego físico. Mientras Musk defiende la integridad de sus términos de servicio y la separación entre servicios civiles y militares, Ucrania insiste en la imposibilidad técnica de usar sus redes para misiones ofensivas de alto alcance. La restauración del servicio sugiere una resolución temporal, pero la tensión diplomática entre Washington y Kiev sigue presente, con implicaciones directas en la estrategia militar ucraniana y la política exterior de EE. UU. en medio de elecciones intermedias inminentes.