Meta está probando robots capaces de enchufar cables, reiniciar servidores y realizar otras tareas físicas dentro de sus centros de datos, según varios empleados actuales y exempleados familiarizados con los proyectos. La iniciativa, no reportada hasta ahora, busca operar la creciente infraestructura de la compañía con menos personal humano y contener los costes laborales mientras se dispara el gasto en infraestructura de IA. La empresa evalúa hardware de varios proveedores, entre ellos Watney Robotics, Kinova y ABB; un brazo robótico Kinova Gen3 se somete a pruebas para cortar la electricidad de servidores y otro robot distinto se testea para sustituir cables de red. Un trabajador estima que, si fructifica, la automatización podría sustituir hasta el 80 % de la carga de trabajo de algunos puestos. En paralelo, Meta ha desplegado en silencio un dispositivo con forma de punzón que pulsa el botón de encendido de Mac Mini u otros equipos para reiniciarlos a distancia.
Hasta hace poco los robots resultaban demasiado caros e imprecisos para el trabajo delicado en centros de datos, con ensayos previos del sector en los que llegaron a aplastar servidores. La caída de precios del hardware y los avances en modelos de IA han cambiado el cálculo. Eric Xu, responsable de robótica en Meta, expuso en una conferencia el objetivo a largo plazo de incorporar robots para acelerar la respuesta a incidentes, monitorizar el entorno y realizar mantenimiento preventivo. El portavoz Francis Brennan defiende que Meta invierte con fuerza en formación y contratación de personal cualificado y afirma que el país necesita más trabajadores, no menos. Sin embargo, en chats internos del centro de datos de Altoona (Iowa) circulan mensajes de trabajadores que dan por hecho su reemplazo a pocos años vista, mientras la compañía centraliza puestos en zonas como Denver y busca perfiles de menor cualificación para reducir costes.