Los precios de la carne vacuna en EE. UU. baten récords, pero los ganaderos no ganan más

El precio de la carne vacuna en los supermercados estadounidenses es un 12% superior al de hace un año, más del triple que la inflación general, y el ganado en el país ha caído a su nivel más bajo desde 1951 por la sequía y las enfermedades. Sin embargo, esa escalada de precios no se traduce en mayores beneficios para los actores de la cadena: ni el ganadero, ni los cebadores ni los envasadores están ganando más dinero.

Eric Gropper, ganadero de Dakota del Sur con unas 350 vacas reproductoras, vende sus terneros en subasta a precios récord —unos 2.500 dólares por un becerro de 272 kilos— pero sus costes se han disparado: una camioneta que costaba 40.000 dólares llega a 100.000 y un rollo de alambre de púas se ha duplicado hasta 130 dólares. Más del 60% del ganado estadounidense pasta en tierras afectadas por la sequía, lo que obliga a comprar forraje adicional.

Los cebadores compran el ganado a precios históricos y también venden al alza sin margen extra. Tyson, JBS, Cargill y National Beef, que controlan alrededor del 85% del procesamiento de carne en EE. UU., están perdiendo dinero: Tyson declaró pérdidas superiores a 500 millones de dólares en la primera mitad de su ejercicio. Los restaurantes, como Block 16 en Omaha, contienen los precios para no ahuyentar a los clientes. La recuperación del mercado tardará al menos tres años, el tiempo necesario para que una novilla tenga un ternero y este alcance el peso de sacrificio.