Un estudio internacional presentado en la reunión anual de la European Society of Human Reproduction and Embryology revela que los niveles medios de testosterona total en hombres han caído un 54% entre 1972 y 2019, lo que equivale a un descenso superior al 1% anual que se ha acelerado desde el año 2000. La investigación, basada en datos de 118.593 hombres de seis estudios longitudinales realizados en Israel, Estados Unidos, Brasil, Finlandia y Dinamarca, describe lo que los científicos califican como una "epidemia silenciosa".
Los autores ajustaron los resultados por edad y concluyeron que la caída es independiente del envejecimiento: un varón de 30 años en 2019 presenta niveles significativamente inferiores a los de un varón de la misma edad en 1980. Entre los factores apontados figuran la obesidad —el tejido adiposo convierte testosterona en estrógeno mediante la enzima aromatasa—, la diabetes tipo 2, cuya resistencia a la insulina bloquea la producción hormonal, la exposición crónica a disruptores endocrinos presentes en plásticos, envases y pesticidas, el sedentarismo y la privación de sueño, que altera los ritmos circadianos necesarios para la secreción nocturna de la hormona.
Los investigadores recuerdan que la testosterona tiene un papel sistémico y que niveles crónicamente bajos se asocian con mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, osteoporosis, depresión y deterioro cognitivo, por lo que recomiendan cambios en el estilo de vida para preservar su función protectora.