Jersey, una isla del Canal de la Mancha, se ha convertido en un refugio crucial para la población de ardillas rojas en el Reino Unido, donde la especie enfrenta el riesgo de extinción. Con entre 120.000 y 160.000 ejemplares en la naturaleza, la especie está en peligro en Gran Bretaña, aunque el 75% de la población británica reside en Escocia. En Jersey, la ausencia total de ardillas grises, que transportan un virus letal para sus parientes rojas, permite a estas últimas mantener una población estable y visible.
Aunque no son nativas de la isla, las ardillas rojas fueron introducidas en 1885 y se han naturalizado, integrándose en el entorno local. Henry Glynn, ecólogo del National Trust of Jersey, destaca que son icónicas para la isla, especialmente para los visitantes del Reino Unido que buscan verlas por su rareza. La organización considera a Jersey un refugio importante donde las ardillas son bastante extendidas, especialmente en valles y bosques interiores.
La protección legal de la especie impide su daño. Nina Powell, cuidadora de animales de la JSPCA Jersey Society, señala que la población es buena y que las personas apoyan activamente a las ardillas mediante comederos. Además, medidas como puentes colgantes y límites de velocidad bajos facilitan su movimiento. El JSPCA ha atendido a 50 ardillas este año, incluyendo el cría de ocho cachorros, priorizando su supervivencia en estado salvaje.