Las poblaciones de ardilla roja en el Reino Unido han descendido drásticamente, pasando de unos 3,5 millones a menos de 300.000 ejemplares, mientras que la especie gris, introducida desde Norteamérica en el siglo XIX, ha prosperado. En Inglaterra, la situación es crítica: el Woodland Trust estima 39.000 rojas, mientras que Save Our Reds cifra 15.000. El conflicto se debe a la competencia por hábitats y alimentos, así como a la transmisión de la pox de ardilla, un virus letal para las rojas pero inofensivo para las grises. Según Jackie Foott, de la British Red Squirrel, las dos especies no pueden coexistir y las grises causan un daño estimado en 40 millones de libras anuales a bosques y propiedades. Las opciones de control incluyen la caza y la trampa, aunque la fertilización controlada no está disponible. Graham Paskett, del Red Squirrel Survival Trust, anuncia un ensayo de campo para distribuir anticonceptivos orales a las grises mediante un dispositivo llamado 'hopper', que solo las grises pueden abrir. Este método podría reducir su población en los próximos cinco años, ofreciendo una alternativa a la caza letal.
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