Este artículo explora cómo la evolución del lenguaje en internet se ve influenciada por dos fuerzas principales: la propia naturaleza humana y los algoritmos de las plataformas de redes sociales. Tim Bray, un experto en tecnología, revisa dos libros clave: Because Internet de Gretchen McCulloch y Algospeak de Adam Aleksic, para analizar este fenómeno.
Because Internet traza la historia de la escritura informal en línea, desde los BBS y ListServs hasta la actualidad. McCulloch argumenta que la llegada de internet no creó la escritura informal, sino que la popularizó, transformando conversaciones habladas en intercambios de texto en tiempo real. El libro destaca cómo la tecnología ha democratizado la escritura, reduciendo la brecha entre lectores y escritores, y cómo los emojis se han convertido en una extensión de la comunicación no verbal, replicando gestos y expresiones faciales.
Algospeak, por su parte, se centra en cómo los algoritmos de las redes sociales están moldeando el lenguaje. Aleksic, un experto en etimología, revela cómo las plataformas, impulsadas por la necesidad de generar ingresos publicitarios, influyen en la forma en que nos comunicamos. Para evitar filtros y restricciones, los usuarios desarrollan “algospeak”: estrategias para evadir los algoritmos, como usar eufemismos para temas sensibles (ej: “unalive” en lugar de “muerto”). El libro también señala cómo el idioma chino, con su rica tradición de eufemismos, ha desarrollado técnicas particularmente sofisticadas para este propósito. Además, destaca cómo la necesidad de encajar en los algoritmos está llevando a la homogeneización de la expresión, incluso en la voz (los podcasters y YouTubers se esfuerzan por sonar como MrBeast).
El artículo concluye con una nota de esperanza, señalando la existencia de alternativas descentralizadas a las redes sociales tradicionales, como el Fediverse (Mastodon) y Bluesky, donde el lenguaje puede evolucionar de manera más orgánica y libre de la influencia de los algoritmos. Bray lamenta la manipulación del lenguaje y expresa su deseo de ver cómo se desarrolla en estos espacios más abiertos, donde la creatividad y la expresión genuina pueden florecer.