La capacidad aeróbica, o VO2 max, se ha consolidado como un indicador más predictivo de la esperanza de vida y la salud cardiovascular que la simple contación de pasos. Aunque históricamente reservada para atletas de élite, su medición por dispositivos portátiles permite evaluar el riesgo de mortalidad de forma accesible. La Asociación Americana del Corazón (AHA) propuso en 2016 que la forma cardiorrespiratoria se trate como un signo vital clínico, respaldado por estudios que muestran que una buena condición física reduce el riesgo de muerte en un 53% frente a personas con peor estado físico.
Los relojes inteligentes calculan este valor mediante sensores y algoritmos. Una revisión de la Universidad de Granada indica que los dispositivos basados únicamente en datos de reposo sobreestiman el valor real con un margen de error de ±15 ml/kg/min, mientras que los que utilizan datos de ejercicio reducen este error a ±10 ml/kg/min. Para mejorar la VO2 max, los entrenamientos por intervalos de alta intensidad son más eficaces que la resistencia continua, logrando mejoras de 5,5 ml/kg/min frente a 4,9 ml/kg/min. La Organización Mundial de la Salud recomienda acumular entre 150 y 300 minutos de actividad aeróbica moderada a la semana, complementada con entrenamiento de fuerza, para optimizar la longevidad y la calidad de vida.