Un estudio reciente publicado en Football Studies cuestiona la arraigada creencia de que el equipo que ejecuta el primer penalti en una tanda tiene más probabilidades de ganar. Durante años, la explicación dominante fue psicológica: el primero dispara con menos presión y el segundo debe追赶 el marcador. Un análisis de 2010 en American Economic Review cifró la ventaja en un 60-40 favorable al equipo que abre la tanda, pero investigaciones posteriores, con bases de datos crecientes, han reducido progresivamente esa diferencia. El estudio más exhaustivo, basado en cerca de 7.000 tandas y 74.000 lanzamientos, no encontró evidencia de ventaja alguna y estableció que, de existir, sería inferior a 1,8 puntos porcentuales.
Los nuevos autores proponen reencuadrar el debate: lo determinante no sería el orden de lanzamiento, sino el tipo de situación psicológica que ese orden genera. Bajo las reglas actuales, el equipo que tira segundo se enfrenta con mucha más frecuencia a lanzamientos en los que fallar implica eliminación inmediata. Los penaltis que daban el triunfo se convirtieron en el 89,1 % de los casos, mientras que los que suponían la eliminación solo se convirtieron en el 60,4 %. Una vez aislado ese factor, la condición de disparar primero o segundo deja de explicar una porción significativa del rendimiento.
Los investigadores sugieren reservar a los jugadores más resistentes a la presión extrema para los lanzamientos decisivos y reconocen que variables como la estrategia del portero, el ambiente de la grada o la fatiga aún deben incorporarse a futuros modelos.