El 22 de agosto la temperatura media diaria de la superficie marina entre los 60° norte y los 60° sur alcanzó 21,104 °C, el valor más alto jamás registrado en un mes de agosto desde que existen mediciones fiables. El récord anterior databa del 1 de marzo de 2024, con 21,09 °C, apenas catorce milésimas por debajo, pero en un mes equivalente al verano oceánico. Superar la marca en pleno invierno oceánico —el punto más frío del ciclo anual, marcado por el hemisferio sur— da al registro un significado muy distinto.
La anomalía encaja en una tendencia de fondo: el océano absorbe alrededor del 91 % del calor excedente del sistema climático y su ritmo de calentamiento se ha duplicado en las últimas décadas. A ello se suma un episodio de El Niño que apunta a ser uno de los más intensos de la historia reciente, lo que habría empujado al alza el pico de agosto. Los efectos ya se notan: el Mediterráneo afronta tormentas severas y el ciclón tropical Lala rozó Hawái, donde no se registraba un impacto directo desde hace al menos 155 años.
El profesor Ryan Katz-Rosone, de la Universidad de Ottawa, advirtió de que estas temperaturas podrían ser las más cálidas del Holoceno e incluso comparables a las del último período interglaciar, hace unos 125.000 años. Los estudios paleoclimáticos respaldan esa intuición: el periodo 1995-2014 tuvo temperaturas similares a las de ese interglaciar. La clave, señalan los expertos, no es agosto sino el próximo marzo: si El Niño sigue empujando, el pico del próximo verano oceánico podría ser aún mayor.