Sonic Fire Tech, una startup con sede en Ohio, ha captado 15 millones de dólares en una ronda liderada por The O.H.I.O. Fund y con participación de Khosla Ventures para desarrollar un sistema de protección contra incendios basado en ondas sonoras. El dispositivo emplea un generador que, al detectar llamas, bombea ondas infrasónicas de unos 20 Hz a través de tuberías de PVC instaladas en el techo, lo que, según la compañía, sofoca el fuego en segundos sin agua ni productos químicos y, por tanto, sin los daños colaterales ni la costosa limpieza que dejan los métodos tradicionales.
El cofundador y consejero delegado Geoff Bruder explicó que los fondos se destinarán a contratar personal y a completar las pruebas necesarias para obtener la homologación de la National Fire Protection Association, un proceso que suele durar unos tres años y que la empresa confía en acortar. La directora de operaciones, Remington Bixby Hotchkis, recordó que el 75% de las cocinas comerciales que sufren un incendio no llegan a reabrir, un dato que ilustra el interés del sector asegurador, con el que la compañía ya está negociando posibles descuentos en las pólizas.
La tecnología también ha mostrado resultados preliminares en incendios de baterías de ión-litio, donde consigue contener la propagación de celda a celda. Sonic Fire Tech trabaja en versiones para interiores de edificios comerciales, cocinas y viviendas, tanto en obra nueva como en retrofit, y desarrolla un sistema para fachadas de casas en zonas de incendios forestales, aún en fase de pruebas.