La sonda espacial japonesa Hayabusa2完成了 sobre el asteroide Torifune, según informó este lunes la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). El sobrevuelo, planificado dentro de la misión extendida que la sonda desarrolla desde 2020, se llevó a cabo a las 18:30 hora de Japón del domingo 30 de junio sin incidencias, y los datos enviados por la nave confirmaron que la operación se completó según lo previsto. Durante la maniobra, Hayabusa2 se acercó a unos 800 metros del centro de Torifune, a una velocidad relativa de unos 5 kilómetros por segundo, mientras capturaba imágenes del asteroide. El equipo de control de JAXA celebró el éxito con aplausos retransmitidos en directo.
Hayabusa2 ya entregó en 2020 en una cápsula las muestras de arena y otros materiales recogidas en el asteroide Ryugu, y ahora se dirige a su próximo objetivo: un asteroide al que está previsto que llegue en 2031. JAXA ha subrayado que el objetivo de la misión extendida es dominar la tecnología necesaria para controlar sondas con precisión y maniobrarlas a alta velocidad cerca de asteroides, con la vista puesta en contribuir a los esfuerzos de "defensa planetaria", es decir, desviar asteroides que puedan colisionar con la Tierra. La agencia ofrecerá este lunes una rueda de prensa con los detalles de la operación y, si se han capturado imágenes, las divulgará a lo largo del día o en los días siguientes.