El fin de la sequia en el Reino Unido no dependera de unos dias de lluvia, sino de la recuperacion de los rios, los embalses y las reservas subterraneas, un proceso que puede requerir meses. La sequia actual combina deficit de precipitacion y temperaturas superiores a la media, y ya afecta a la humedad del suelo y al caudal de los rios. Aun no se han alcanzado niveles graves de sequia en las aguas subterraneas ni en los embalses, y casi la mitad de los puntos de control britanicos registran niveles normales.
Los hidrologos dispondran de una primera evaluacion clara entre febrero y marzo. Las lluvias sostenidas del otono y el invierno deben permitir que el agua atraveses las capas de roca y recargue los acuiferos. Un invierno seco agravarla situacion. Aunque existen senales de un otono mas humedo que la media en Europa, la influencia de los cambios oceanicos y el desarrollo de El Nino mantiene una incertidumbre considerable.
La intensidad de la sequia tambien eleva el riesgo de inundaciones repentinas, porque los suelos resecos no absorben rapidamente el agua de los episodios de lluvia intensa. Los expertos atribuyen esta alternancia extrema al calentamiento climatico y advierten de que las transiciones entre sequias e inundaciones seran mas rapidas, especialmente en el sureste de Inglaterra y en zonas del noroeste. La recuperacion de los ecosistemas puede tardar anos incluso despues de que se repongan las reservas hidricas.