Al menos 489 personas han muerto y casi 1.400 permanecen desaparecidas o sin contacto después de que las inundaciones repentinas del miércoles desbordaran el río Bhote Koshi y arrasaran localidades de la frontera entre Nepal y el Tíbet chino. La policía nepalí elevó este viernes el balance a 489 fallecidos, mientras las autoridades advierten de que las cifras pueden aumentar cuando los equipos lleguen a las zonas más aisladas.
El principal riesgo inmediato es el desbordamiento de un lago de barrera formado por los escombros en la confluencia de los ríos Chhochen Khola y Purepu Tsangpo. China ha calificado la situación de «alto riesgo» y prevé que el lago reciba tres millones de metros cúbicos de agua entre el jueves y el domingo. El viernes se interrumpieron temporalmente las tareas de rescate en Tíbet ante la información inicial de un desbordamiento, pero las operaciones se reanudaron después.
En Nepal hay 826 desaparecidos. La Junta de Turismo nepalí ha registrado a 644 viajeros en la zona, de los que 127 son nacionales y 517 extranjeros de unos treinta países. España busca a tres desaparecidos, según el balance oficial nepalí, aunque desde Madrid se había indicado que eran al menos cuatro. China ha reportado tres fallecidos y 558 personas sin contacto en el condado de Gyirong.
Las operaciones se ven obstaculizadas por carreteras dañadas, nuevos desprendimientos provocados por el mal tiempo y fallos en las comunicaciones. China y Nepal mantienen una coordinación fluida y el primer ministro chino, Li Qiang, se ha desplazado a la región para dirigir las labores de rescate y visitar a la población reubicada.