Este relato histórico analiza la colaboración técnica y económica entre la República Democrática Alemana (RDA) y Vietnam durante la Guerra Fría para establecer una industria de café sostenible. Ante la incapacidad de cultivar café en su propio clima y el encarecimiento de las importaciones tras la crisis de 1977 —que obligó a la RDA a distribuir un sustituto de baja calidad conocido como «el brebaje de Erich»—, el régimen socialista buscó una solución en Vietnam.
A partir de 1980, la RDA implementó un ambicioso proyecto en la provincia de Dak Lak, donde despejó 10.000 hectáreas y suministró maquinaria, sistemas de irrigación y una central hidroeléctrica valorada en 20 millones de dólares. A cambio, la RDA acordó recibir la mitad de la producción vietnamita durante veinte años. El proyecto fue un éxito técnico rotundo, sentando las bases para que Vietnam se convirtiera en el segundo mayor productor mundial de café.
Sin embargo, la maduración de las plantas tomó años, y la primera cosecha significativa llegó en 1990, coincidiendo con la desaparición de la RDA. El texto destaca que, más allá de la ideología política, el rigor científico y la infraestructura social (escuelas y carreteras) implementados por los expertos alemanes fueron claves para el éxito donde otros países habían fallado, dejando un legado productivo que persiste en la actualidad.