Algunas zonas del sur de Inglaterra encadenan ya trece días seguidos por encima de los umbrales oficiales de ola de calor, mientras que Merryfield, en Somerset, marcó 30,6 °C este jueves, elevando a doce la racha consecutiva de jornadas con máximas de al menos 30 °C en el conjunto del Reino Unido: la más larga desde 2006. Bournemouth y Heathrow superan los 26 °C y 28 °C, respectivamente, desde hace casi dos semanas. La Met Office prevé una ligera bajada de temperaturas durante el fin de semana por la entrada de aire más fresco del norte, aunque varias localidades podrían mantenerse en ola de calor unos días más. El récord absoluto de 1976, con dieciséis días seguidos por encima de 30 °C, parece difícil de igualar.
La persistencia de la ola se explica por la combinación de varios factores: el cambio climático, que ha elevado la temperatura media británica 1,33 °C desde 1961-1990 y hasta 4,5 °C en los días más cálidos del Gran Londres; una corriente en chorro muy desplazada al norte que favorece la entrada de aire cálido del sur; y un anticiclón casi estacionario que ha generado una "cúpula de calor" con aire descendente, seco y soleado.
Se trata de la tercera ola de calor de 2026, tras las de mayo y junio, ambas con récords mensuales superados en más de dos grados. Este julio suma ya doce jornadas por encima de 30 °C, mientras que en julio de 2025 se registraron cuatro seguidos. El verano de 1976 sigue ostentando la ola más larga, pero este año acumula seis días por encima de 35 °C en tres meses consecutivos, un hecho sin precedentes. Localidades como Wisley, en Surrey, llevan treinta días sin lluvia. El Met Office concluye que los días por encima de 30 °C se han cuadruplicado en el Gran Londres.