La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) ha propuesto modificar el Estándar Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS) No. 108 para establecer una norma nacional que permita a los vehículos autónomos indicar que están operando sin conductor. La medida central consiste en la adopción de luces de marcador de color cian, diseñadas para distinguir visualmente a estos vehículos de los tradicionales, que utilizan rojo, ámbar, blanco o azul. Esta propuesta busca eliminar la confusión en la señalización vial y ofrecer una alternativa clara a los sistemas de texto o audio, que son menos efectivos en condiciones de baja visibilidad.
El objetivo de la NHTSA es crear un estándar uniforme que permita a operadores como Waymo, Nuro y Zoox, así como a fabricantes como General Motors y Mercedes-Benz, implementar estas luces de manera consistente. Aunque la instalación de estas luces será opcional para los fabricantes, la agencia define parámetros oficiales de color, brillo y ubicación para garantizar la legalidad y la seguridad. Además, la propuesta elimina requisitos obsoletos para vehículos sin conductor, como interruptores de peligro físico, mandos de dirección y pedales, y actualiza los estándares de prueba para adaptarse a las arquitecturas LED modernas. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio del Departamento de Transporte para simplificar la implementación de vehículos autónomos, aunque la NHTSA continúa aplicando las normas existentes, como se evidenció en la auditoría reciente sobre el Tesla Cybercab por la falta de elementos de control tradicionales.