La NASA ha publicado el plan detallado de la misión Artemis III, que se centrará en probar el acoplamiento de los módulos lunares de SpaceX y Blue Origin en órbita terrestre. Según el comunicado del 23 de octubre, las pruebas se realizarán a 555 km de altura para garantizar estabilidad térmica, dado que la cápsula Orión está diseñada para espacio profundo. La misión contará con cuatro astronautas: Randy Bresnik, Andre Douglas y Frank Rubio de la NASA, y Luca Parmitano de la ESA. El lanzamiento comenzará con el cohete New Glenn de Blue Origin, que transportará el módulo Blue Moon, mientras que el cohete SLS impulsará a Orión. Durante los primeros cinco días, la tripulación evaluará los sistemas de Orión y Blue Moon, incluyendo pruebas de soporte vital y sistemas de emergencia. El día 6, SpaceX lanzará la Starship con un adaptador de acoplamiento, que se unirá a Orión el día 8 para medir la fuerza de empuje y la estabilidad del conjunto. Esta configuración permitirá que la tripulación viaje hacia la Luna, donde dos astronautas permanecerán en la nave mientras los otros alunizan. En Artemis IV, se seleccionará un solo módulo lunar, ya sea Starship o Blue Moon, dependiendo de su preparación técnica. La NASA espera lanzar Artemis III en el verano de 2027, con Artemis IV prevista para 2028, aunque estas fechas están sujetas a los resultados de las pruebas pendientes.
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