Windows 2000, lanzado en el año 2000 con núcleo NT, ofrece un ejemplo casi de manual de diseño de interfaz coherente. En el arranque, el botón «Inicio» cambia a un aspecto hundido al pulsarlo, lo que confirma que se ha activado; los menús se despliegan hacia un lado sin sustituir la ruta actual, de modo que el usuario nunca pierde el contexto; y los iconos, diferenciados por forma y color, aceleran la búsqueda visual. En el Explorador, los directorios aparecen antes que los archivos, sin bibliotecas ni carpetas virtuales que enturbien la navegación. En WordPad y en los cuadros de diálogo de configuración, todo elemento interactivo se distingue del fondo gris mediante relieves tridimensionales, marcos o un fondo blanco o azul cuando está seleccionado, un patrón que se repite en todo el sistema. Las barras de desplazamiento permanecen siempre visibles, incluso en pantallas de 800x600, lo que elimina cualquier duda sobre si un panel es desplazable.
Esta claridad tiene además un soporte técnico real: la versión SP4 se ejecuta en un Pentium 133 con 64 MB de RAM y disco mecánico, los requisitos mínimos oficiales, y resulta usable. Sobre hardware de su época, como un Pentium II o III, el sistema vuela. Además, Windows 2000 carece de activación de producto y funciona sin conexión, por lo que sigue siendo utilizable hoy. El autor contrasta esta filosofía con las interfaces planas posteriores, donde ya no se distingue de un vistazo qué elementos son interactivos, y aboga por recuperar relieves, marcos y metáforas de objetos físicos siempre que aporten claridad.