Un equipo de la Universidad de Rochester ha desarrollado un sistema de desalinización alimentado por energía solar que convierte agua de mar en agua potable sin generar salmuera contaminante. La tecnología utiliza paneles de metal negro texturizados con láseres de femtosegundo, que absorben casi toda la luz solar y repelen el agua gracias a un efecto supercapilar. El diseño incorpora un patrón de microcanales que, mediante el efecto de anillo de café, desplaza las sales disueltas hacia zonas pasivas del panel, evitando la obstrucción por incrustaciones. Las pruebas con muestras de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico demostraron una producción continua de agua dulce. Además, el proceso recupera las sales en forma sólida, incluido el litio, que puede extraerse para baterías. En experimentos con agua del Gran Lago Salado de Utah se recuperó alrededor del 50% del litio. El avance, publicado en Light: Science & Applications, podría ampliarse para proporcionar agua potable y minerales críticos de forma sostenible, sin los impactos ambientales de la desalinización convencional.
La desalinización solar evita la salmuera tóxica y recupera litio
