El fenómeno de los "dupes", productos de marcas alternativas que replican la estética de artículos de marca a precios mucho más bajos, se ha consolidado como un ecosistema comercial y cultural difícil de cuestionar. Un reciente juicio entre Deckers, propietaria de las botas UGG, y Quince ilustra esta tendencia: el jurado consideró que Quince copió el diseño de las UGG, pero también dictaminó que la patente era inválida por ser demasiado genérica, abriendo la puerta a que cualquier marca fabrique botas similares.
La periodista Mia Sato, de The Verge, explora en el podcast Today, Explained cómo esta práctica se ha extendido a prácticamente todos los sectores: maquillaje, utensilios de cocina Le Creuset, auriculares Apple AirPods Max, anillos inteligentes Oura, perfumes de diseñador, fundas de móvil e incluso destinos vacacionales como替代s de la isla de Santorini. Plataformas como Dupe.com permiten buscar imitaciones mediante búsqueda inversa de imágenes, mientras Amazon, TikTok y otras redes integran funciones nativas de búsqueda visual con inteligencia artificial.
Desde el punto de vista legal, los expertos en propiedad intelectual coinciden en que el encaje jurídico depende de cada caso: muchos diseños de moda no son protegibles, y la similitud visual no implica automáticamente infracción. Sato señala que el debate se vuelve emocional porque toca el consumo y la accesibilidad: muchos consumidores defienden su derecho a acceder a productos de apariencia premium sin pagar precios prohibitivos, como el caso del bolso "Wirkin" de Walmart, inspirado en el Birkin de Hermès.