La clave del éxito no es trabajar más, sino a quién conoces

El argumento cultural de que el éxito depende del esfuerzo y la suerte es desmentido por la evidencia económica más rigurosa disponible. El factor decisivo es la red social, y concretamente la "conectividad económica": la proporción de amigos que ganan más que uno mismo. Raj Chetty y un equipo de economistas analizaron 21.000 millones de amistades de Facebook correspondientes a 72 millones de estadounidenses y concluyeron que los niños que crecen en entornos con alta conectividad económica ganan un 20% más de adultos que niños equiparables que no la tienen, una brecha equivalente a haber crecido en una familia que ingresa 47.000 dólares anuales en lugar de 27.000. Esta variable supera en poder predictivo a la calidad escolar, la segregación o la tasa de pobreza. Los datos revelan una estructura polarizada: menos del 2% de los contactos de las personas en los tramos bajos de renta pertenecen al 10% que más gana, mientras que el 34% de los contactos de quienes ya están en la cima pertenecen a ese mismo grupo. Además, los lazos débiles —conocidos a los que se ve solo de vez en cuando— generan más movilidad laboral que los vínculos cercanos, según una encuesta clásica de 1973 (56% de los hombres encontró su empleo así) y un experimento aleatorizado de 2022 sobre 20 millones de usuarios de LinkedIn que confirma el efecto causal. La cohesión comunitaria y el voluntariado, en cambio, no muestran relación significativa con la movilidad. Trabajar más y tener suerte influyen, pero ninguno es una palanca que se pueda activar a voluntad; cultivar una red de conocidos distantes sí lo es.