En los años 90, Gateway 2000 pasó de ser una startup con sede en un edificio ganadero de Sioux City a convertirse en un gigante de la venta de ordenadores por correo, superando los 1.000 millones de dólares en ventas en seis años. Su estrategia publicitaria, encabezada por el joven presidente Ted Waitt, se caracterizó por inserciones publicitarias de entre 8 y 26 páginas en revistas como Byte, PC World y Computer Shopper, cargadas de vacas, juegos de palabras rurales, referencias a la cultura pop y humor deliberadamente hortera. Tras abrir su primera sede internacional en Dublín y lanzar su salida a bolsa, Waitt se convirtió en uno de los primeros multimillonarios tecnológicos de Estados Unidos.
El texto analiza cómo, a medida que Gateway crecía —alcanzando 3.700 millones de dólares en ingresos en 1995 tras expandirse a Virginia, Malasia y Australia—, sus anuncios se volvieron más largos, dispersos y desconectados del público técnico. Ejemplos como la parodia de telenovela As The Hard Drive Turns, que dilapidaba 230 palabras en subtramas de ficción antes de mencionar una sola especificación técnica, ilustran el declive creativo. Pese a las críticas de los expertos en marketing, la fórmula funcionó: un estudio de mercado de la época señalaba que el 87% de los compradores potenciales apenas conocía la marca. La newsletter Such Bad Tech Ads documenta esta evolución como el pico del 'camp' publicitario informático, un punto de inflexión a partir del cual ni la propia Gateway ni el sector volverían a igualar ese tono burlón y artesanal.