Una crecida repentina sin previo aviso arrasó los valles de Bhote Koshi y Trishuli, en Nepal y el Tíbet, el 26 de agosto, y dejó más de 1.300 personas desaparecidas. El fenómeno ilustra la precariedad de la vida en la franja de transición entre el agua en estado líquido y el hielo, una zona especialmente sensible del planeta, donde las temperaturas superficiales rondan el punto de fusión del agua.
El evento se originó a partir de una avalancha glaciar que liberó de golpe un volumen enorme de agua atrapada en el hielo. Este tipo de desastres, conocidos como inundaciones por estallido de lago glaciar (GLOF), se producen cuando el agua acumulada en o bajo un glaciar se libera de manera súbita y arrastra todo a su paso por los valles aguas abajo. La ausencia de señales previas convirtió la crecida en una trampa mortal para los habitantes ribereños, que no tuvieron tiempo de evacuar. La combinación de glaciares en retroceso, actividad sísmica y pendientes pronunciadas convierte a las regiones montañosas del Himalaya en uno de los escenarios más expuestos a este tipo de catástrofes hidrológicas.