La Agencia Aeroespacial de Corea del Sur (KASA) ha publicado imágenes del satélite orbital Danuri que muestran la superficie lunar después de que un fragmento de un cohete Falcon 9 de SpaceX impactara contra ella el miércoles a las 06:35 GMT. La agencia surcoreana difundió las fotografías junto a otras tomadas antes del choque en su cuenta oficial en la red social X. SpaceX ha confirmado que el impacto no fue intencionado.
La etapa superior del Falcon 9, de unos 4.000 kg y un tamaño similar al de un edificio de cinco plantas, se encontraba en órbita desde enero de 2025, cuando fue lanzada desde Florida con dos módulos de aterrizaje lunar. Tras completar su misión, quedó derivando en una órbita amplia alrededor de la Tierra. Durante los 18 meses siguientes, los pequeños tirones gravitatorios de la Tierra, la Luna y el Sol, sumados a la presión de la radiación solar, fueron alterando su trayectoria hasta situarla en rumbo de colisión con la Luna a unos 8.700 km/h.
Aunque el impacto, ocurrido con luz diurna en buena parte del planeta, habría generado un destello breve difícil de detectar incluso para telescopios profesionales, observatorios como el de KASA están analizando los datos recogidos. Astrónomos como Matt Bothwell, de la Universidad de Cambridge, aprovecharon para recordar la creciente congestión del espacio y advertir de que, en pocas décadas, la acumulación de basura espacial podría dificultar los lanzamientos más allá de la órbita terrestre. El propulsor reutilizable de aquella misión tiene previsto iniciar su decimoctavo vuelo el 10 de agosto para poner en órbita baja 29 satélites Starlink.