El juez federal Robert Pitman ha ordenado al Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ) que instale aire acondicionado en todas sus instalaciones prisionales antes del 31 de diciembre de 2029. La decisión, emitida el martes, responde a una demanda que alega que las condiciones de calor extremo violan la Enmienda Octava de la Constitución, que prohíbe el castigo cruel y anormal. Según el tribunal, la falta de refrigeración en la mayoría de las 104 prisiones del estado constituye una indiferencia deliberada, dado el riesgo de lesiones, muertes y sufrimiento durante los veranos.
El TDCJ estima que el proyecto costará 1.500 millones de dólares. La agencia planea aumentar el número de camas frescas a 60.000 para finales de este año y a 90.000 en 2028, aunque la población total de reos superará los 150.000 en 2028. El TDCJ intentará apelar la orden, argumentando que ya cuenta con medidas de mitigación de calor robustas, como la instalación de 289 millones de dólares en aire acondicionado para el ciclo fiscal 2028-29. Los abogados de los demandantes celebran la sentencia como una victoria histórica, mientras que el juez Pitman exigirá informes de estado cada seis meses para supervisar el cumplimiento del plazo.