Un estudio publicado en la revista American Antiquity revela que los nativos americanos desarrollaron juegos de azar y conceptos de probabilidad hasta 12.000 años atrás, superando significativamente a las culturas del Viejo Mundo (Europa, África y Asia). La investigación, liderada por el abogado-arqueólogo Robert Madden, se basa en el análisis de informes de excavaciones previas y establece que estas prácticas, que involucran el uso de dados de hueso o madera, surgieron en la actual región del Sudoeste de Estados Unidos. El hallazgo desafía la narrativa histórica convencional y sugiere que los nativos americanos fueron pioneros en la comprensión de conceptos matemáticos fundamentales, como la ley de los grandes números, que sentaron las bases para la ciencia y la economía modernas. Aunque Madden no realizó nuevas excavaciones, su análisis exhaustivo de los registros existentes ha redefinido la cronología de los juegos de azar en Norteamérica, mostrando una continuidad desde el final de la última Edad de Hielo hasta la actualidad. Los juegos de azar, a menudo vinculados a tradiciones orales y rituales, pudieron haber facilitado el comercio y el intercambio de información entre diferentes grupos nativos americanos.
