El fundador y consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, viajó esta semana a Japón para participar en un encuentro con fans con motivo del 30.º aniversario de la colaboración entre la compañía de chips y Sega. Allí dedicó unas palabras de agradecimiento a Irimajiri Shōichirō, antiguo presidente de Sega, cuya decisión de invertir cinco millones de dólares en 1996 evitó la quiebra de Nvidia cuando apenas le quedaba caja para un mes.
En 1995, Nvidia lanzó su primer chip, el NV1, basado en el renderizado de superficies curvas en lugar de triángulos. Microsoft impuso el modelo triangular como estándar de la industria a través de DirectX, lo que dejó al NV1 sin mercado. Sega canceló el encargo del siguiente procesador para Dreamcast y, en su lugar, eligió el chip PowerVR de NEC, lo que dejó a Nvidia al borde del colapso. Huang viajó entonces a Japón y pidió a Sega transformar el pago pendiente en una inversión de capital, advirtiendo de que probablemente perderían el dinero.
Irimajiri, que sentía aprecio por el joven fundador, convenció a la junta directiva de aprobar la inyección. Con ese capital, Nvidia desarrolló el RIVA 128, un chip triangular que vendió un millón de unidades en cuatro meses, seguido de la GeForce 256. La compañía salió a bolsa en 1999; Sega vendió poco después sus participaciones por 15 millones de dólares, triplicando su inversión. Huang ha señalado que, de haberse mantenido esa participación, su valor actual rondaría el billón de dólares.