Japón enfrenta crisis de alergias por árboles plantados tras la Segunda Guerra Mundial

Japón enfrenta una crisis nacional de alergias debido a una decisión de reforestación tomada hace más de 70 años. Tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno japonés plantó masivamente dos especies de árboles de rápido crecimiento –el cedro japonés (sugi) y el ciprés japonés (hinoki)– para evitar la erosión del suelo y obtener madera para la construcción. Hoy, estos bosques cubren aproximadamente el 20% del territorio japonés, unas 10 millones de hectáreas. El problema es que ambas especies liberan grandes cantidades de polen ligero que flota fácilmente hacia las ciudades, provocando fiebre del heno en el 43% de la población, comparado con el 26% en Reino Unido y entre 12-18% en Estados Unidos. El impacto económico se estima en 1.600 millones de dólares diarios por bajas laborales y menor consumo. En 2023, el gobierno japonés declaró las alergias problema nacional y estableció un plan para reducir el polen un 50% en 30 años, comenzando por disminuir en un 20% las plantaciones de sugi. Algunas ciudades como Kobe ya han iniciado programas para convertir monotone forestaciones en bosques biodiversos de hoja ancha.