El Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Asuntos Rurales de Irlanda del Norte ha publicado para consulta pública el borrador del Programa de Acción sobre Nutrientes (NAP) 2027-2030, que estará abierto durante diez semanas hasta el 7 de septiembre. La propuesta plantea que los agricultores que se adhieran al nuevo Nutrient Stewardship Programme (NSP) —sucesor del régimen de derogación— puedan beneficiarse de menos inspecciones a cambio de cumplir requisitos más estrictos de gestión de nutrientes, mientras que las explotaciones más intensivas que no se sumen quedarían sujetas a una mayor vigilancia.
El documento es resultado de un grupo de trabajo específico, integrado por más de 70 agricultores, científicos, ambientalistas, representantes de la industria agroalimentaria y responsables políticos, coordinado por la consultora Karen Brosnan. El grupo se reunió en más de 60 ocasiones a lo largo de nueve meses para revisar las 3.000 respuestas recibidas en la consulta anterior. El presidente del Ulster Farmers' Union, John McLenaghan, calificó el nuevo texto de "irreconocible" respecto al borrador de 2025, que el sector agrícola había rechazado por considerarlo desconectado de la realidad.
El NAP, en vigor desde 2007, transpone la directiva europea de nitratos y debe revisarse cada cuatro años. El ministro Andrew Muir defendió que todas las medidas propuestas están respaldadas por la ciencia y son clave para mejorar la calidad del agua, incluido el lago Neagh, y para garantizar un futuro agrícola ambientalmente sostenible. Tras la consulta, el Ejecutivo norirlandés deberá aprobar la versión definitiva para aplicarla dentro del actual mandato de la Asamblea.