Una equipo de investigadores de la Universidad de Iowa State ha desarrollado un método para imprimir circuitos electrónicos directamente sobre superficies curvas y objetos tridimensionales complejos utilizando una técnica de impresión por aerosol. Esta innovación, presentada el miércoles, permite integrar la electrónica de forma compacta en componentes que no son compatibles con los métodos de fabricación tradicionales planos. El sistema funciona de manera similar a una impresora de chorro de tinta, pero utiliza un flujo de gas para atomizar la tinta en microgotas que se depositan con precisión definida por software. Para adaptar la tecnología a objetos 3D, la boquilla está montada en un brazo robótico controlado por computadora que se mueve sobre la superficie a imprimir. El proyecto, liderado por el profesor Ethan Secor, ha colaborado con facultades de ingeniería eléctrica, robótica y ciencias de los materiales. Actualmente, el equipo trabaja en la estabilización del proceso de fabricación y en la creación de materiales de tinta resistentes a las condiciones extremas del espacio, con el objetivo de comercializar la tecnología a través de su startup, Contour Circuits. La NASA ha financiado con 150.000 dólares los esfuerzos de comercialización de la empresa, mientras que la National Science Foundation apoya la investigación de nuevos materiales para electrónica impresa.
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