Este artículo de x86.fr, escrito por Doc TB, explora el Intel Xpress, una línea de computadoras poco conocida producida por Intel entre 1992 y 1995. Estas máquinas, situadas entre los PCs personales y las estaciones de trabajo, estaban diseñadas para uso profesional, redes y eran notablemente robustas. El Xpress se ofreció en tres versiones: Desktop, Deskside/LX (torre/servidor) y Deskside/MX (torre/servidor con SCSI), siendo la última también comercializada por HP bajo la línea NetServer.
La arquitectura del Xpress es particularmente interesante. Utilizaba una placa base con seis u ocho ranuras EISA, un estándar de bus de expansión de alta gama. La placa base se basaba en dos chipsets distintos: el chipset Xpress de Intel, que gestionaba el procesador, la memoria, la coherencia de caché y la E/S integrada, y un chipset EISA separado para el bus de expansión. Esta división de tareas era inusual para la época.
El artículo profundiza en los detalles técnicos de los chipsets, mencionando componentes como el MECA (Memory to EISA ASIC), RCA (RAS/CAS Control ASIC), DPP (Data Path Parity) y CLASIC, cada uno con funciones específicas para la gestión de la memoria, el bus y la E/S. También se describen los CPU Boards, que permitían la instalación de diversos procesadores 486 y Pentium, desde el 486SX/25 hasta el Pentium 60/66/90/100, incluyendo una rara placa de doble procesador Pentium. Un ejemplo destacado es la placa BXCPU48650, que incorpora un 486 DX 50 MHz, una variante poco común debido a sus exigencias para la plataforma.
El artículo también menciona una solución ingeniosa para la inestabilidad del Pentium 66 MHz: un convertidor DC-to-DC en el interposer del CPU Board para elevar el voltaje de 5V a 5.4V. Finalmente, el autor relata su restauración de un Xpress Desktop, incluyendo la sustitución de la batería CMOS y la adición de memoria ECC. El artículo concluye con la intención de equipar la máquina con tarjetas EISA, resaltando la singularidad y el valor histórico de esta plataforma olvidada.