Howard el Pato: el fracaso de 1986 que cambió Hollywood y apartó a Marvel de los cines

El 1 de agosto de 1986 se estrenó Howard, un nuevo héroe, la primera película basada en un personaje de Marvel. Producida por George Lucas y dirigida por Willard Huyck y Gloria Katz, costó unos 37 millones de dólares (hasta 45 con marketing) y recaudó 16,3 millones en EE. UU. y 38 en todo el mundo. El personaje, un pato antropomorfo creado por Steve Gerber y Val Mayerik en 1973 como parodia del Donald Duck de Disney, llegó a la pantalla con un traje animatrónico de dos millones de dólares cuyos labios no se sincronizaban con el diálogo, lo que obligó a regrabar buena parte de las voces en posproducción y provocó la salida de Robin Williams del proyecto. La cinta suavizó al personaje para hacerlo familiar, pero conservó chistes adultos que desconcertaron al público. El doble fracaso de Howard y Dentro del laberinto cerró la etapa dorada de Lucas como productor de títulos ajenos a Star Wars. Aunque la venta de la división de gráficos por ordenador de Lucasfilm a Steve Jobs (el germen de Pixar) se cerró el 3 de febrero de 1986, meses antes del estreno, el descalabro financiero sí agravó la delicada situación económica de Lucas tras su divorcio. Howard el Pato, además, apartó a Marvel de la gran pantalla hasta Blade (1998).