La aplicación Hot or Not, lanzada en 2000 por James Hong y Jim Young, convirtió el juicio estético sobre las personas en datos estructurados y sentó las bases del modelo de 'swipe' que hoy dominan Tinder y Bumble. El sitio permitía a los usuarios subir fotografías y recibir puntuaciones del 1 al 10, y su función de pago 'Meet Me' introdujo en 2001 el consentimiento mutuo que después adoptaría Tinder. Varios fundadores, como los de YouTube, reconocieron haberse inspirado en él, y Mark Zuckerberg creó FaceMash en 2003 como una imitación en Harvard. Investigadoras como Brooke Erin Duffy, de Cornell, sostienen que Hot or Not gamificó el atractivo físico y normalizó los sistemas de ranking que hoy son endémicos en redes sociales. Treena Orchard, de Western University, afirma que la cultura del 'swipe' ha introducido una fractura entre las personas al promover promesas de diversión fácil y eficiente. Veintiséis años después, Bumble, cuya CEO Whitney Wolfe Herd anunció un alejamiento del formato de swipe hacia 'señales más consideradas y de mayor calidad', y Match Group, matriz de Tinder, que presentó Tinder Events y proyecta expandirse a 26 ciudades antes de finales de septiembre, intentan revertir ese legado. Hot or Not dejó de operar, fue vendida en 2008 y relanzada en 2014 como una aplicación de swipe por Badoo. La industria de las citas lidia ahora con su propia herencia: un ciclo de evaluación pública que ha saturado la cultura digital.
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