En la provincia de Yunnan, China, residentes han estado ingresando a hospitales con informes de alucinaciones consistentes: la visión de pequeños seres parecidos a elfos que marchan, escalan paredes y se aferran a muebles. El biólogo Colin Domnauer ha reabierto la investigación sobre este fenómeno, que parece estar causado por el hongo Lanmaoa asiatica, consumido localmente durante años. Aunque los funcionarios de salud chinos habían dejado de investigar el caso, Domnauer ha confirmado que este hongo es responsable de las llamadas “alucinaciones lilliputianas”, una experiencia inusual donde individuos de diferentes culturas comparten la misma visión.
El hongo, formalmente descrito en 2015, produce alucinaciones que duran entre 12 y 24 horas, a diferencia de los efectos de la psilocibina, el compuesto alucinógeno común en otros hongos. Se han reportado casos similares en China desde la década de 1990 y en Papúa Nueva Guinea, inicialmente descartados como mitos culturales. Domnauer ha encontrado la misma especie en Filipinas, ampliando su rango geográfico conocido. El estudio de este hongo podría ofrecer nuevas perspectivas sobre trastornos cerebrales y la conciencia humana, además de revelar nuevos compuestos fúngicos con potencial para la investigación.