La empresa estadounidense Forterra ha revelado que más de 100 de sus vehículos terrestres autónomos llevan nueve meses operando en zonas de combate en Ucrania, en lo que considera el mayor despliegue de este tipo realizado por una compañía de defensa de EE. UU. Los Lancer, basados en Polaris y dotados de sensores y computación propios, funcionan con gasolina y pueden transportar 750 kilogramos de carga, frente a los 250 kilos de los UGV ucranianos, típicamente eléctricos. Desde su llegada en octubre, los vehículos han recorrido más de 4.000 kilómetros en 1.100 misiones, transportado 777.440 libras y realizado 52 evacuaciones de bajas.
El contexto es la saturación de drones aéreos, que ha creado extensas zonas donde la vigilancia puede matar, empujando a los estrategas ucranianos a buscar autonomía terrestre. De momento, los soldados manejan los Lancer por teleoperación: aún no pueden identificar ni reaccionar ante fuerzas enemigas sin supervisión humana. Forterra, respaldada con más de 500 millones de dólares por fondos como XYZ Venture Capital y Moore Strategic Partners, trabaja ahora en combinar algoritmos clásicos de robótica con modelos generativos de IA para solventar esa limitación. Competidores como Scout AI, Field AI y Overland AI también desarrollan UGV para el ejército estadounidense.