Finger, creado en 1971 en el Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford, es considerado la primera red social de la historia. Lo ideó el ingeniero Les Earnest tras observar cómo sus compañeros recorrían con el dedo la salida del comando WHO para localizar a otros usuarios en el sistema de tiempo compartido WAITS. El protocolo, formalizado en 1977 en la RFC 742 y redefinido en 1991 con la RFC 1288, es extremadamente simple: el cliente abre una conexión TCP al puerto 79, envía un nombre de usuario y recibe un texto plano con la respuesta.
Sobre ese andamiaje minimalista nació el primer microblog. Los archivos .plan y .project, alojados en el directorio personal del usuario, permitían publicar textos, poemas, diarios o listas de tareas que cualquiera del mundo podía leer escribiendo finger usuario@host. El caso más célebre es el de John Carmack, cofundador de id Software, quien entre 1996 y 2010 mantuvo un .plan como diario de desarrollo de Doom y Quake, hoy archivado en GitHub como uno de los documentos técnicos más valiosos de la historia del videojuego.
Finger también dio origen al primer objeto conectado: en 1982, un grupo de estudiantes de Carnegie Mellon cableó una máquina expendedora de Coca-Cola para consultar su estado —botellas disponibles y temperatura— mediante finger coke@cmu.edu. El protocolo carece totalmente de cifrado, sesiones o estructura, y su caída empezó tras el gusano de Morris de 1988, que explotó una vulnerabilidad del demonio fingerd. Medio siglo después, el cliente sigue disponible en macOS, Linux y Windows, y proyectos como happynetbox.com permiten crear cuentas para revivir esta forma de presencia en red: un único archivo de texto que el usuario controla.