Fabricantes chinos están comercializando en Estados Unidos vapeadores aromatizados que contienen análogos de nicotina, sustancias químicas poco estudiadas que imitan los efectos de la nicotina y sortean por completo la regulación federal. Aunque los vapeadores de nicotina aromatizados son ilegales en el país, tiendas de conveniencia y estancos han generado miles de millones de dólares en ventas con estos productos en los últimos años, pese a los decomisos puntuales y los esfuerzos de la FDA por retirarlos del mercado. Tras cerrar en 2022 el resquicio legal que permitía usar nicotina sintética sin supervisión, los fabricantes chinos empezaron a rellenar sus dispositivos con compuestos como la 6-metil-nicotina, que estudios en animales sugieren más adictiva y potente que la nicotina convencional. La normativa vigente define la nicotina de forma tan estrecha que estos análogos quedan al margen de las reglas tabacaleras. Un estudio de 2024 halló ingredientes adicionales sin declarar, como edulcorantes y agentes refrescantes con riesgos inhalatorios desconocidos. Mientras tanto, la Administración Trump ha reducido la oficina de prevención del tabaquismo de los CDC y el Centro de Productos de Tabaco de la FDA, lo que ha trasladado la carga regulatoria a los estados: California, Nebraska, Indiana y Tennessee ya han ampliado su definición de productos de tabaco para incluir estas sustancias. El presupuesto propuesto para 2027 incluye una iniciativa legislativa que equipara los análogos a la nicotina y permitiría a la FDA regularlos como cigarrillos, aunque también abriría la puerta a que las grandes tabaqueras estadounidenses desarrollen sus propios productos análogos.
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